CÂU CHUYỆN VỀ LEN SHETLAND. ĐIỀU GÌ KHIẾN LEN SHETLAND TRỞ NÊN ĐẶC BIỆT

Để hiểu rõ hơn về lịch sử và nguồn gốc của cừu Shetland, chúng ta cần quay lại thời kỳ cách đây khoảng 4500 năm khi những người nông dân đầu tiên ở Shetland thả ra những đàn cừu nhỏ. Những con cừu này nhỏ hơn một chút so với giống cừu Soay và không có lớp lông dày như chúng ta thường thấy ở ngày nay. Những con cừu này nhỏ nhắn, nhanh nhẹn và kháu khỉnh, sống sót tốt trong môi trường khắc nghiệt và khí hậu khắc nghiệt của Shetland.

Cừu Shetland Vispring

Hành Trình Lịch Sử của Lông Cừu Shetland

Người dân Shetland bắt đầu sử dụng lông cừu để dệt từ khoảng năm 500 trước Công nguyên. Đến thế kỷ 5 và 9, các người định cư Na Uy và người Viking đã đến và trở thành cư dân bản địa tại Shetland. Những cư dân Shetland đã lai tạo giữa giống cừu địa phương với các loài cừu Scandinavia có đuôi ngắn, tạo ra sợi len dài hơn, dày hơn và có nhiều màu sắc hơn.

Không mất nhiều thời gian, số lượng cừu đã vượt qua số dân số ở Shetland. Một trong những mặt hàng xuất khẩu quan trọng của Quần đảo Shetland đã được xác định, đó chính là lông cừu Shetland chất lượng thật sự.

Việc lai tạo chọn lọc không phải là phương pháp duy nhất để sản xuất lông cừu chất lượng. Người nông dân trên hòn đảo này đã nhận ra rằng để có được lớp lông hoàn hảo, cần phải kết hợp nhiều yếu tố: khả năng sinh tồn, tính thích nghi, nhu cầu chăm sóc và lượng thức ăn tiêu thụ – tất cả đều cực kỳ quan trọng.

Với vị trí gần Cực Bắc, Shetland là một quần đảo nằm cách bờ biển Scotland 130 dặm về phía bắc, một phần bị cách biệt tại Biển Bắc. Những con cừu lang thang trên những ngọn đồi rộng lớn và bờ biển bao la của Shetland trải qua đủ loại thời tiết trong suốt cả năm, từ mùa hè ấm áp đến mùa đông lạnh giá với tuyết rơi và rất ít nơi trú ẩn ngoài những vách đá, hang động và kẽ hở. Do đó, để tồn tại, những con cừu sống ở đây đã phải phát triển lớp lông dày để chống chọi với biến đổi thời tiết.

Len shetland

Ứng Dụng của Lông Cừu Shetland

Lông cừu Shetland truyền thống có độ đàn hồi sắc nét, mang lại sự phồng và độ bông cho sợi. Điều này khiến nó thích hợp cho việc làm sợi dệt thoi, trong khi sự bông phô bày tạo ra sự dày hơn trong việc đan len khi vẫn giữ cho sợi nhẹ, đem lại khả năng cách nhiệt độc đáo. Cơ thể của những con cừu sẽ tự nhiên sản xuất ra lượng lông phù hợp với kích thước của chúng. Người đan len thường thích sử dụng sợi trơn, nhờn để đan tùy chỉnh, trong khi những người sản xuất vải dệt thấy chiều dài sợi ngắn rất phù hợp để tạo ra sợi len thích hợp cho việc đan kim và dệt vải tweed. Renown của lông cừu Shetland trong ngành công nghiệp dệt may đã để lại dấu ấn trong lịch sử; nó đã được sử dụng rộng rãi trong cánh buồm Viking, dây cá cảnh truyền thống của ngư dân và trang phục leo núi tùy chỉnh cho các cuộc thám hiểm Everest của Sir Edmund Hillary vào năm 1953.

Tuy nhiên, qua thời gian, lông cừu Shetland vẫn luôn được các thợ quay len và người đan len đánh giá cao. Những sợi truyền thống được sử dụng để tạo ra len Shetland và đan len Fair Isle vẫn là những loại sợi phổ biến nhất, không chỉ ở Shetland mà còn trên khắp thế giới qua nhiều thế hệ.