CÂU CHUYỆN VỀ LEN SHETLAND. ĐIỀU GÌ KHIẾN LEN SHETLAND TRỞ NÊN ĐẶC BIỆT

Để hiểu rõ lịch sử, nguồn gốc của những chú cừu Shetland, cần quay ngược thời gian trở lại cách đây 4500 năm khi những người nông dân đầu tiên của Shetland chăn thả từng đàn cừu nhỏ. Những chú cừu này có kích thước nhỉnh hơn một chút so với giống cừu Soay và không có lông cừu như chúng ta biết ngày nay. Chúng nhỏ, nhanh nhẹn và cứng cáp, sống sót tốt trong môi trường và khí hậu khắc nghiệt.

Cừu Shetland Vispring

Lịch sử len Shetland

Người Shetland bắt đầu sử dụng lông cừu để làm hàng dệt vào khoảng năm 500 trước Công nguyên. Đến Thế kỷ 5 và Thế kỷ 9, những người định cư Na Uy và Viking đã gia nhập và trở thành dân bản địa tại Shetland. Những người dân Shetland đã lai tạo giống cừu Shetland với những con cừu Scandinavia đuôi ngắn khác làm cho lông cừu dài hơn, lông tơ nặng hơn và có nhiều màu sắc hơn.

Không lâu sau, số lượng cừu đã vượt dân số người sinh sống trên Shetland. Một trong những mặt hàng quan trọng nhất của Quần đảo Shetland đã được nhận định, chính là lông cừu Shetland hàng thật.

Nhân giống không phải là phương pháp duy nhất để sản xuất len cừu chất lượng cao. Những người chủ trang trại trên quần đảo Shetland nhận thấy quá trình tạo ra một bộ lông cừu hoàn hảo cần dựa vào rất nhiều yếu tố: khả năng sinh tồn, khả năng thích nghi, nhu cầu chăm sóc và lượng thức ăn tiêu thụ đều rất quan trọng.

Shetland là một quần đảo cận Bắc Cực cách lục địa Scotland 130 dặm về phía bắc, nằm tách biệt một phần ở Biển Bắc. Những chú cừu lang thang trên những ngọn đồi và bờ biển rộng bao la của Shetland được tiếp xúc với đủ loại thời tiết quanh năm, từ mùa hè ấm áp đến mùa đông tuyết rơi lạnh giá với rất ít nơi trú ẩn ngoài các vách đá, hang động và khe hở. Vì vậy, để có thể sinh tồn, những chú cừu sống ở đây đã được trang bị một bộ lông dày có thể đối phó với sự thay đổi của thời tiết. 

Len shetland

Ứng dụng của len Shetland

Len Shetland truyền thống có độ uốn sắc nét và độc đáo, mang lại tính đàn hồi cho sợi và loft. Nếp gấp khiến len Shetland trở thành nguyên liệu phù hợp để tạo sợi, làm hàng dệt thoi, trong khi loft tạo ra một số lượng lớn trong hàng dệt kim khi vẫn giữ được trọng lượng nhẹ, đem đến cho len các đặc tính cách nhiệt độc đáo. Cơ thể những chú cừu sẽ tự sản sinh, nuôi dưỡng một số lượng len phù hợp với kích thước của chúng. Những người thợ quay len thích sử dụng sợi ở dạng trơn, nhờn để làm sợi tùy chỉnh, các nhà sản xuất dệt may nhận thấy độ dài của loại sợi ngắn rất hoàn hảo để tạo ra sợi len phù hợp với hàng dệt kim và vải tuýt. Sự nổi tiếng của len Shetland trong ngành dệt may đã giúp loại sợi này ghi dấu vào sử sách; nó được sử dụng rộng rãi cho thuyền buồm của người Viking, cho dây cột buồm truyền thống của ngư dân đánh cá, đến trang phục leo núi chuyên dụng cho Sir Edmund Hillary và các chuyến thám hiểm Everest của ông vào năm 1953.

Mặc dù vậy, trong suốt thời gian qua, len Shetland luôn được đánh giá cao bởi những người thợ quay len và thợ dệt kim. Các loại sợi truyền thống được dùng để sản xuất dây buộc Shetland và dệt kim Fair Isle vẫn là một trong những loại sợi phổ biến nhất trong nhiều thế hệ không chỉ ở địa phương Shetland mà còn ở khắp nơi trên thế giới!